La recherche joue un rôle central dans le développement, l’assurance de la qualité et l’évaluation des résultats des programmes de l’IB. Des études récentes montrent que les programmes de l’IB préparent mieux les élèves pour les prochaines étapes de leur éducation et les aident à acquérir d’une manière équilibrée différentes qualités et compétences.
Une étude sur les résultats universitaires et les compétences du XXIᵉ siècle d’anciens élèves du Programme du diplôme et d’anciens élèves d’autres programmes, menée dans trois grandes universités de la région Asie-Pacifique, a montré que les anciens élèves du Programme du diplôme avaient des capacités plus élevées dans un certain nombre de compétences par rapport à leurs pairs qui n’avaient pas suivi le programme de l’IB. L’étude a montré que les diplômés du Programme du diplôme avaient particulièrement confiance dans leurs capacités en matière de sensibilité internationale, de sensibilité culturelle et de pensée critique. En outre, les participants à l’étude ont également souligné que le Programme du diplôme était « centré sur les compétences » et que cela favorisait le développement d’élèves « équilibrés ».
Une étude en cours (2015–2019) fournit d’autres conclusions sur la préparation à l’enseignement supérieur. Cette étude s’intéresse aux élèves du Programme du diplôme de l’IB provenant d’établissements scolaires publics aux États-Unis, accueillant majoritairement des élèves issus de foyers à faible revenu dont aucun ou très peu de membres ont suivi des études supérieures, et examine leurs expériences dans le deuxième cycle secondaire et dans l’enseignement supérieur. L’étude montre que par rapport à des élèves ne suivant pas de programme de l’IB, les élèves du Programme du diplôme sont beaucoup plus susceptibles de percevoir leur salle de classe comme rigoureuse et de s’investir personnellement en classe. Selon les conclusions préliminaires, les anciens élèves du Programme du diplôme s’adaptent très bien à l’entrée à l’université, possèdent des méthodes de travail solides et font preuve d’autoefficacité et de résilience.
Ces études suggèrent que les élèves du Programme du diplôme sont bien préparés pour leurs études supérieures et leur vie. La capacité des élèves de l’IB à réfléchir et à collaborer avec des personnes d’autres cultures ou nations ou étudiant d’autres disciplines leur permet d’aborder les défis d’une façon qui leur permettra de changer vraiment les choses, aujourd’hui et demain.
