Garder la foi

Coordonnateur universitaire de l’IB, Rick Arrington a aidé plus de 125 écoles à s’impliquer davantage dans l’IB. Il explique à Sam Upton comment il arrive à faire travailler ensemble enseignants, élèves et universités.

Pour la plupart des enseignants de l’IB, dispenser les programmes de l’IB est un véritable investissement. Leur passion et leur foi dans le système leur donne un grand dynamisme, et la certitude que leur travail va changer des vies pour toujours. Mais pour Rick Arrington, coordonnateur du Programme du diplôme de l’IB à l’Université de Tulsa  aux États-Unis, l’enseignement du Programme du diplôme de l’IB et le travail avec les élèves n’est pas simplement une manière de répondre à une vocation : c’est un mode de vie.

« Je me considère comme un vrai croyant en l’IB, déclare-t-il. Je suis adepte du Programme du diplôme de l’IB depuis 25 ans. J’ai enseigné l’histoire et l’économie de ce programme et aujourd’hui, je voyage dans le monde entier pour parler de l’IB et écouter les autres en parler : c’est devenu une véritable passion. »

Rick rend en effet visite à un nombre impressionnant d’écoles du monde de l’IB. Au dernier décompte, il s’était rendu dans plus de 125 établissements, parcourant le monde de l’Irlande au Vietnam pour répandre la bonne parole tout en améliorant sa compréhension de l’enseignement du Programme du diplôme.

« Je rencontre des élèves qui travaillent dans des environnements très différents, explique-t-il. Dans de toutes nouvelles écoles du monde de l’IB qui démarrent juste le programme, dans le cadre de programmes bien établis, de programmes offerts à un grand nombre d’élèves ou à l’inverse à peu d’élèves, de programmes d’écoles de centre-ville et d’autres de banlieue. C’est vraiment passionnant de découvrir comment toutes ces écoles enseignent les programmes de l’IB. »

Rick est impliqué au niveau du Programme du diplôme depuis plus de 25 ans. Il a joué un rôle clé au moment de son introduction à la Booker T. Washington High School de Tulsa. Il enseignait alors les sciences humaines, mais s’intéressait au cours d’économie et à ses méthodes d’enseignement différentes. Après quelques temps comme chargé de cours, il a l’eu l’opportunité de présenter sa candidature au poste de coordonnateur du Programme du diplôme de l’IB et s’est vu confier cette mission.

« Être coordonnateur du Programme du diplôme a été l’un de mes plus grands défis professionnels, confie-t-il. Je suis passé de ma perspective un peu restreinte d’enseignant de sciences humaines à un rôle qui consiste à essayer de concocter un programme pour toute une école. Aider les autres enseignants, commander les bons ouvrages, gérer l’aspect administratif – tout cela était passionnant, mais ardu. »

À 59 ans, l’énergie et l’enthousiasme de Rick n’ont pas faibli : dans son poste actuel, toute son expérience et son expertise de l’IB sont mises à contribution. Il est chargé d’inciter les élèves de l’IB à continuer leurs études à l’université de Tulsa. Pour cela, il met au point les brochures et les affiches que l’équipe responsable des admissions universitaire distribuera, puis il visite en personne les écoles du monde de l’IB, en parlant directement aux élèves et à leurs parents du Programme du diplôme et des avantages de l’université de Tulsa.

« C’est formidable d’intervenir dans les écoles : les élèves apprécient qu’on puisse apporter une autre dimension, explique Rick. Ils ont déjà entendu leur directeur, leur coordonnateur du Programme du diplôme et leur conseiller parler des études universitaires. Mais ils veulent entendre quelqu’un d’autre, quelqu’un qui connait l’enseignement supérieur et les élèves de l’IB. Cela les intéresse vraiment. »

Consciente du calibre des élèves de l’IB, l’université de Tulsa leur offre de nombreux avantages exclusifs. Ils sont exemptés de frais d’admission et peuvent se voir attribuer une bourse annuelle de 3 000 dollars américains en plus des autres bourses auxquelles les étudiants peuvent prétendre. L’université propose également jusqu’à 36 heures de crédit pour la totalité du diplôme : les étudiants peuvent ainsi passer en deuxième année avant même d’avoir assisté à leur premier cours.

« Nous avons l’une des politiques de reconnaissance de l’IB les plus exemplaires des États-Unis, déclare Rick. Nous connaissons les élèves de l’IB et nous savons le type de travail qu’ils ont fourni. Nos professeurs et notre direction les connaissent, le président de notre université et le doyen ont tous deux eu des enfants qui ont suivi le programme de l’IB. Nous pensons être une université très favorables à l’IB. »

Heureusement, cette ouverture face aux élèves de l’IB est aussi pratiquée ailleurs qu’à Tulsa. Dans tous les États-Unis, des établissements d’enseignement supérieur reconnaissent la valeur de ce diplôme et les compétences supplémentaires d’un élève de l’IB. Alors qu’autrefois, un nombre significatif d’universités refusaient de donner du crédit aux élèves de l’IB, plusieurs législateurs d’états américains ont récemment adopté des politiques de reconnaissance de l’IB qui ont forcé les universités de ces états à accroître le crédit donné au travail de l’IB.

« L’IB a grandi et de plus en plus d’universités reçoivent des élèves de l’IB, explique Rick. Lorsque c’est le cas, nous savons que les universités vont être impressionnées par le travail fourni. »

En ce qui concerne le Programme du diplôme, Rick est persuadé qu’il ne peut que progresser, car il continue de définir de grandes ambitions pour les élèves et leur fournit toujours le cadre pour qu’ils puissent aller plus loin. « Je suis éducateur depuis de nombreuses années et je suis toujours idéaliste, affirme-t-il. Éduquer nos élèves afin qu’une fois adultes, ils puissent résoudre nos problèmes de la manière la plus humaine possible – je pense que c’est l’objectif de l’IB. »