Educación para todos

Unos colegas de IB nos descubren los creativos métodos de enseñanza que ofrecerán a un mayor número de estudiantes la oportunidad de superarse a sí mismos en el aula.

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Andrew Bollington y Paul Fairbrother, de IB, le explican a Ann Oliver el modo en que el Programa del Diploma en línea abrirá puertas a estudiantes y profesores de todo el mundo.

En 1967 Marshall McLuhan afirmó que “la nueva interdependencia electrónica recrea el mundo a imagen de una aldea global”. En abril de este año, la Organización del Bachillerato Internacional anunció que, en función de los fondos disponibles, se propone recrear su propio mundo siguiendo esta imagen. Cuando IB World habló con Andrew Bollington, director de planificación estratégica, y Paul Fairbrother, director de tecnologías de aprendizaje encargado de la tarea de dirigir el proyecto, ambos rebosaban optimismo e ilusión ante esta innovadora iniciativa.

“Se llama Programa del Diploma en línea y concuerda exactamente con el plan estratégico de la organización, que habla de desarrollar las posibilidades en línea de nuestro currículo,” dice Andrew. “Existe ya un equipo en la dirección académica dedicado a gestionar este proyecto que, además de ser una parte importante de nuestro plan de ampliar el acceso al programa, beneficiará a los colegios que ya son Colegios del Mundo del BI”.

Bajo la dirección de Paul, el equipo dedicó seis meses a realizar un estudio del alcance del proyecto y en la actualidad tiene dos prioridades principales. Andrew añade: “Nuestra primera prioridad es obtener los fondos y la segunda es establecer la infraestructura que nos permita sacar el proyecto adelante durante los próximos seis años. Necesitaremos dos millones de dólares anuales. IB no tiene ni remotamente las reservas de fondos necesarias para hacerlo realidad, así que estamos solicitando a empresas y patrocinadores externos que nos ayuden a reunir dicha cantidad.”

La pregunta es: ¿cómo va IB a mantener los altos y rigurosos estándares del Programa del Diploma y la esencia del IB y, al mismo tiempo, ofrecer eficazmente sus contenidos en línea?

“Eso es lo que debe demostrar el proyecto piloto”, dice Paul. “Si quisiéramos poner en línea un curso cualquiera del BI, podríamos hacerlo probablemente para finales del año que viene, pero lo que queremos es asegurarnos de que el Programa del Diploma en línea sea un verdadero programa imbuido del perfil de la comunidad de aprendizaje del BI. Si disponemos de los fondos necesarios, habrá un período de preparación de dos años y los primeros estudiantes comenzarán en septiembre de 2008; a continuación, se iniciará un proyecto piloto de enseñanza de cuatro años. Dado que el Programa del Diploma es un curso de dos años, podremos disponer a lo largo del proyecto piloto de un número de estudiantes suficiente para asegurarnos de que se implementa bien. Queremos garantizar que estos estudiantes (que harán los mismos exámenes que el resto de alumnos del Diploma) obtengan unos resultados y una experiencia educativa equivalentes”.

Ya ha habido un proyecto piloto previo a pequeña escala, utilizando algunas de esas mismas tecnologías: 11 estudiantes de EE. UU., Ecuador y Brasil estudiaron en línea Economía en el Nivel Medio durante dos años con el profesor Shawn Horst, que se encontraba en la Associaçao Escola Graduada de Sao Paulo, en Brasil, y que desarrolló e impartió el curso.

Un estudiante estadounidense describía así la experiencia: “El hecho de tener en clase estudiantes de otros países me permitió ver los acontecimientos mundiales desde otras perspectivas. Si creces en Estados Unidos, a veces ves las cosas de modo muy diferente a como las ven las personas de otros países. Conocer distintos puntos de vista fue para mí un soplo de aire fresco.”

El proyecto sirve de tres formas distintas a los principios de IB. “En primer lugar, representa un beneficio tangible para los Colegios del Mundo del BI, al permitirles ofrecer más asignaturas,” dice Andrew. “A los colegios les resulta difícil encontrar profesores para ciertas asignaturas, por ejemplo, algunas de ciencias, de matemáticas y de informática; y en lo relativo a la enseñanza de lenguas en el Programa del Diploma, suelen tener dificultades para ofrecer la variedad que desearían. El aprendizaje en línea puede ayudar a resolver este problema”.

Paul añade: “La cuestión del número de estudiantes por clase también es importante, ya que si se tiene media docena que quiere cursar una asignatura en concreto, puede no resultar viable contratar a un profesor para tan pocos alumnos; sin embargo, ese mismo curso sería posible si se impartiera en línea. Esto significa que los colegios pueden enriquecer su currículo.

“En segundo lugar, hace que IB pueda llegar a estudiantes que normalmente no podrían asistir a clases presenciales del BI,” continúa. “Si quieres estudiar el BI, ahora tienes que poder hacerlo en uno de los 1.800 colegios que hay repartidos por todo el mundo. Parece un gran número pero, en realidad, es sólo una gota de agua en el océano.”

Andrew dice: “Por último, beneficia también a nuestros actuales Colegios del Mundo del BI, porque podrán crear en línea un aula mucho más internacional e intercultural de lo que la gran mayoría de ellos pueden actualmente.”

IB insiste en que estas comunidades en línea siempre se desarrollarán en torno a un Colegio del Mundo del BI: el Programa del Diploma en línea no competirá con la educación presencial, sino que la complementará. IB prevé que los propios Colegios del Mundo del IB proporcionen también contenidos en línea, lo que servirá para ayudarles a ampliar aún más el acceso a los programas.

“Se trata de uno de los aspectos más estimulantes del proyecto,” dice Andrew. “Cualquier grupo de estudiantes que esté cursando el Programa del Diploma en línea estará probablemente compuesto por individuos de muchos países distintos del mundo, algo que sólo podrían esperar conseguir los colegios internacionales con una enorme diversidad de alumnado.”

Paul, que ha sido responsable de asignatura y responsable de currículo, se encarga de armonizar la parte académica con la tecnológica. Sin embargo, tanto él como Andrew insisten en que IB no va a dedicarse de lleno a proporcionar la tecnología necesaria.

Paul dice: “Estamos manteniendo conversaciones con muchas otras agencias y organizaciones que participarán en el proyecto. Queremos crear la estructura y el modelo que permitan que puedan trabajar con nosotros proveedores experimentados.”

No obstante, Paul está entusiasmado con algunos de los avances que se han producido recientemente en la tecnología en línea. “La implantación de la publicación colectiva, con herramientas tales como los sitios WIKI [abreviatura del inglés What I Know Is (Lo que yo sé es)], los blogs y los sitios web de gestión de marcadores como Delicious (http://del.icio.us) enriquece el entorno en línea y realmente facilita la colaboración,” afirma. “La tecnología de los blogs puede contribuir al componente de discusión y debate en el aula, que tan importante es para el desarrollo del pensamiento crítico en la enseñanza del BI.”

Paul concluye que los avances generales en VoIP (voz sobre protocolo de Internet) con plataformas como Skype (www.skype.com), ofrecen el tipo de tecnología que hace que, por ejemplo, el aprendizaje de idiomas en línea sea una propuesta mucho más viable hoy de lo que lo era hace, quizás, tres o cuatro años.

Los métodos de enseñanza también han cambiado, según Paul: “La estructura de los cursos en línea se basaba hasta ahora en método pedagógico por el que el profesor simplemente colocaba el material en línea y el estudiante lo utilizaba. Ahora estamos enseñando a la generación digital y necesitamos la pedagogía apropiada. Se pone mucho más énfasis en la colaboración y la interacción, y estamos entrando en una era en la que los grandes sistemas de gestión del aprendizaje y las tecnologías correspondientes reflejarán este hecho.”

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